„Veetsin eelmisel aastal kaheksa kuud Nepalis inglise keele õpetamise stipendiumiprogrammis. Esimene kuu – treeningud Katmandus, ülejäänud seitse – väike küla pealinnast 2 tunni kaugusel, kus õpetasin kohalikus koolis.
Perekond, kelle juures ma ööbisin, oli uskumatult helde ja külalislahke. Minu “nepalist isa” töötas riigiametnikuna ja mu ema oli koduperenaine, kes hoolitses kahe võluva tütre ja eaka vanaema eest. Mul on väga vedanud, et sattusin perekonda, kes sööb väga vähe liha! Vaatamata sellele, et lehm on siin püha loom, peetakse tema piima hädavajalikuks nii täiskasvanutele kui ka lastele. Enamiku Nepali perede farmis on vähemalt üks pull ja üks lehm. Sellel perel aga kariloomi ei olnud ning ta ostis tarnijatelt piima ja jogurtit.
Minu nepali vanemad olid väga mõistvad, kui selgitasin neile sõna "vegan" tähendust, kuigi sugulased, naabrid ja vanem vanaema pidasid minu toitumist äärmiselt ebatervislikuks. Taimetoitlasi on siin kõikjal, kuid piimatoote väljajätmine on paljude jaoks fantaasia. Mu “ema” püüdis mind veenda, et lehmapiim on arenguks vajalik (kaltsium ja kõik muu), sama usk on levinud ka ameeriklaste seas.
Hommikul ja õhtul sõin traditsioonilist rooga (läätsehautis, vürtsikas lisand, juurviljakarri ja valge riis), lõuna võtsin kooli kaasa. Perenaine on väga traditsiooniline ja ei lubanud mul mitte ainult süüa teha, vaid isegi köögis midagi puudutada. Köögiviljakarri koosnes tavaliselt praetud salatist, kartulist, rohelistest ubadest, ubadest, lillkapsast, seentest ja paljudest muudest köögiviljadest. Selles riigis kasvatatakse peaaegu kõike, seega on siin alati saadaval lai valik köögivilju. Kunagi lubati mul süüa teha kogu perele: see juhtus siis, kui omanik korjas avokaadosid, kuid ei teadnud, kuidas neid küpsetada. Kostitasin kogu peret avokaadost tehtud guacamolega! Mõnel mu veganist kolleegil ei vedanud: nende pered sõid igal toidukorral kana, pühvlit või kitse!
Katmandu oli meist jalutuskäigu kaugusel ja see oli tõesti oluline, eriti kui mul oli toidumürgitus (kolm korda) ja gastroenteriit. Katmandus on 1905. aasta restoran, kus serveeritakse orgaanilisi puu- ja köögivilju, falafelit, röstitud sojaube, hummust ja vegan Saksa leiba. Saadaval on ka pruun, punane ja lilla riis.
Seal on ka Green Organic Café – päris kallis, seal pakutakse kõike värsket ja mahedat, saab tellida veganpitsat ilma juustuta. Supid, pruun riis, tatra momo (pelmeenid), köögivilja- ja tofukotletid. Kuigi Nepalis on lehmapiima alternatiiv haruldane, on Thamelis (Kathmandu turismipiirkond) paar kohta, mis pakuvad sojapiima.
Nüüd jagan ühe lihtsa ja lõbusa Nepaali suupiste – röstitud maisi või popkorni – retsepti. See roog on nepallaste seas populaarne eriti septembris-oktoobris, saagikoristuse ajal. Bhuteko makai valmistamiseks pintselda poti küljed õliga ja vala põhja õliga. Laota maisiterad, soola. Kui terad hakkavad pragunema, sega lusikaga, kata tihedalt kaanega. Mõne minuti pärast segage sojaubade või pähklitega, serveerige suupistena.
Tavaliselt ameeriklased salatit ei küpseta, vaid lisavad seda ainult võileibadele või muudele roogadele toorelt. Nepallased valmistavad sageli salatit ja serveerivad seda kuumalt või külmalt leiva või riisiga.