Plastnõusid kasutatakse peaaegu kõikjal ja enamikku neist saab kasutada ainult üks kord. Igal aastal viskavad inimesed minema miljardeid plastkahvleid, nuge ja lusikaid. Kuid nagu ka teistel plastesemetel, nagu kotid ja pudelid, võib söögiriistade loomulik lagunemine kuluda sajandeid.
Mittetulunduslik keskkonnaorganisatsioon The Ocean Conservancy loetleb plastikust söögiriistad merikilpkonnade, lindude ja imetajate jaoks kõige surmavamate objektide hulka.
Plastmassseadmetele on sageli raske asendust leida, kuid mitte võimatu. Loogiline lahendus on kanda enda korduvkasutatavaid seadmeid alati kaasas. Tänapäeval võib see muidugi meelitada teid mõne hämmeldunud pilguga, kuid varem ei kujutanud inimesed ette reisimist ilma oma söögiriistadeta! Oma seadmete kasutamine polnud mitte ainult vajadus (neid ju enamasti kuskil ei antud), vaid aitas ka haigusi vältida. Oma seadmeid kasutades ei saanud inimesed muretseda, et nende supi sisse satuvad teiste inimeste mikroobid. Pealegi olid söögiriistad nagu taskukellgi omamoodi staatusesümbol.
Masside söögiriistad olid tavaliselt valmistatud puidust või kivist. Jõukamate klasside esindajate seadmed olid valmistatud kullast või elevandiluust. 1900. aastate alguseks valmistati söögiriistu siledast, korrosioonikindlast roostevabast terasest. Teise maailmasõja alguseks lisati söögiriistade valmistamise materjalidele veel üks materjal: plastik.
Algul peeti plastikust söögiriistu taaskasutatavaks, kuid sõjajärgse majanduse kasvades kadusid rasketel sõjaaegadel juurdunud harjumused.
Plastikust lauanõudest puudust ei tulnud, nii et enamik inimesi sai neid kasutada. Ameeriklased kasutasid eriti aktiivselt plastnõusid. Prantslaste piknikulembus on kaasa aidanud ka ühekordsete lauanõude kasutamise kasvule. Näiteks disainer Jean-Pierre Vitrak leiutas plastikust piknikualuse, kuhu oli sisse ehitatud kahvel, lusikas, nuga ja tass. Niipea kui piknik lõppes, võis need mustade nõude pärast muretsemata minema visata. Komplektid olid saadaval erksates värvides, suurendades veelgi nende populaarsust.
See kultuuri ja mugavuse kombinatsioon on pannud sellised ettevõtted nagu Sodexo, Prantsusmaal asuv rahvusvaheline korporatsioon, mis on spetsialiseerunud toitlustamisele ja klienditeenindusele, plastiku omaks võtma. Täna ostab Sodexo ainuüksi USA-st 44 miljonit ühekordset plastikust lauanõud kuus. Ülemaailmselt teenivad plastist seadmeid müüvad ettevõtted neist 2,6 miljardit dollarit.
Mugavusel on aga oma hind. Nagu paljud plastesemed, satuvad plastnõud sageli keskkonda. Mittetulundusühingu 5Gyres randade puhastamise käigus kogutud andmetel on randades kõige sagedamini kogutavate esemete edetabelis plastikust lauanõud seitsmendal kohal.
Jäätmete vähendamine
2019. aasta jaanuaris tõusis Lissabonist õhku Hi Fly lennuk, mis suundus Brasiiliasse. Nagu ikka, kostitasid saatjad reisijaid jooke, süüa ja suupisteid – kuid lennul oli üks eripära. Lennufirma teatel oli tegemist esimese reisilennuga maailmas, mis kaotas täielikult ühekordselt kasutatava plasti kasutamise.
Hi Fly on plastiku asemel kasutanud erinevaid alternatiivseid materjale, alates paberist kuni ühekordselt kasutatavate taimsete materjalideni. Söögiriistad valmistati korduvkasutatavast bambusest ja lennufirma plaanis neid kasutada vähemalt 100 korda.
Lennufirma sõnul oli see lend esimene samm ühekordselt kasutatavate plastide kaotamise suunas 2019. aasta lõpuks. Mõned lennufirmad on eeskuju järginud – Ethiopian Airlines tähistas aprillis Maa päeva oma plastivaba lennuga.
Kahjuks on nende plastiasendajate müük seni püsinud suhteliselt madalal tänu kõrgematele kuludele ja kohati kahtlasele keskkonnakasule. Näiteks nn taimse bioplasti lagunemine nõuab teatud tingimusi ning nende tootmine nõuab märkimisväärseid energia- ja veeressursse. Kuid biolagunevate söögiriistade turg kasvab.
Tasapisi hakkab maailm järjest rohkem tähelepanu pöörama plastnõude probleemile. Paljud ettevõtted loovad kööginõusid taimsetest materjalidest, sealhulgas puidust, näiteks kiiresti kasvavatest puudest, nagu bambus ja kask. Hiinas teevad keskkonnakaitsjad kampaaniat selle nimel, et inimesed kasutaksid oma söögipulki. Etsyl on terve osa korduvkasutatavatele söögiriistadele. Sodexo on pühendunud ühekordselt kasutatavate kilekottide ja vahtpolüstüroolist toidukonteinerite järkjärgulisele turult loobumisele ning pakub oma klientidele kõrsi ainult nõudmisel.
Plastikriisi lahendamiseks saate teha kolme asja:
1. Kandke endaga kaasas korduvkasutatavaid söögiriistu.
2. Kui kasutate ühekordseid söögiriistu, veenduge, et need on valmistatud biolagunevast või kompostitavast materjalist.
3. Minge asutustesse, mis ei kasuta plastnõusid.