Bella Meki, raamatu "The Run: How It Saved My Life" autor, jagas oma lugejatega: "Ma elasin kunagi elu, kus domineerisid peaaegu täielikult ärevus, obsessiivsed mõtted ja halvav hirm. Otsisin aastaid midagi, mis mind vabastaks, ja lõpuks leidsin selle – selgus, et see polnud üldse mingi ravim ega teraapia (kuigi need aitasid mind). See oli jooks. Jooksmine tekitas tunde, et maailm mu ümber on lootust täis; ta võimaldas mul tunda iseseisvust ja minus peituvaid varjatud jõude, millest ma varem ei teadnud. Põhjuseid, miks füüsilist aktiivsust peetakse vaimse tervise abistavaks viisiks, on palju – see parandab tuju ja und ning maandab stressi. Ise märkasin, et kardiotreeningud võivad kulutada osa stressist tingitud adrenaliinist. Minu paanikahood lakkasid, obsessiivseid mõtteid oli vähem, sain hukatusetundest lahti.
Kuigi vaimuhaigustega seotud häbimärgistamine on viimastel aastatel hääbunud, on abi osutamiseks loodud teenused endiselt ebafunktsionaalsed ja alarahastatud. Seetõttu võib nii mõnelegi kehalise tegevuse tervendav jõud olla tõeline ilmutus – kuigi tuleb siiski arvestada, et ainult treenimine ei suuda lahendada vaimse tervise probleeme ega isegi raskete haigustega elavate inimeste elu lihtsamaks teha.
Hiljuti ajakirjas JAMA Psychiatry avaldatud uuring toetas teooriat, et füüsiline aktiivsus on tõhus depressiooni ennetamise strateegia. (Kuigi see lisab ka, et "füüsiline aktiivsus võib kaitsta depressiooni eest ja/või depressioon võib põhjustada kehalise aktiivsuse vähenemist.")
Seos treeningu ja vaimse tervise vahel on kindlaks tehtud juba pikka aega. Šoti arst William Buchan kirjutas 1769. aastal, et „kõikidest põhjustest, mis kipuvad inimese elu lühikeseks ja õnnetuks muutma, pole ühelgi suuremat mõju kui õigel treeningul”. Kuid see idee on laialt levinud alles nüüd.
Ühe teooria kohaselt on treeningul positiivne mõju hipokampusele, aju osale, mis osaleb emotsioonide tekkemehhanismides. NHS-i füsioteraapia ja vaimse tervise spetsialisti dr Brandon Stubbsi sõnul väheneb hipokampus selliste vaimuhaiguste korral nagu depressioon, bipolaarne häire, skisofreenia, kerge kognitiivne häire ja dementsus. Leiti, et vaid 10 minutit kerget treeningut avaldab lühiajaliselt positiivset mõju hipokampusele ning 12 nädalat regulaarset treeningut avaldab sellele pikaajaline positiivne mõju.
Vaatamata sageli viidatud statistikale, et igal neljandal inimesel on vaimuhaiguse oht, ja teadmisest, et liikumine aitab seda vältida, ei kiirusta paljud inimesed end agaralt liikuma. NHS Inglismaa 2018. aasta andmed näitasid, et ainult 66% meestest ja 58% naistest vanuses 19 aastat ja vanemad järgisid soovitust teha nädalas 2,5 tundi mõõdukat või 75 minutit intensiivset treeningut.
Tõenäoliselt viitab see sellele, et paljudel inimestel on treenimine endiselt igav. Kuigi meie ettekujutus liikumisest kujuneb lapsepõlves, näitas Inglismaa 2017. aasta statistika Public Health England, et põhikooli viimaseks aastaks oli vaid 17% lastest päevase soovitatava treeningu sooritanud.
Täiskasvanueas ohverdavad inimesed sageli trenni, õigustades end aja- või rahapuudusega ning mõnikord lihtsalt öeldes: "see pole minu jaoks." Tänapäeva maailmas köidavad meie tähelepanu muud asjad.
Psühhiaatri konsultant ja kirjanik dr Sarah Vohra sõnul on paljudel tema klientidel üldine tendents. Ärevuse ja kerge depressiooni sündroome täheldatakse paljudel noortel ning kui küsida, millega nad kõige sagedamini hõivatud on, jääb vastus alati napisõnaliseks: värskes õhus jalutamise asemel veedetakse aega ekraanide taga ja nende tegelikud suhted. asendatakse virtuaalsetega.
Asjaolu, et inimesed veedavad üha rohkem aega veebis, mitte päriselus, võib kaasa aidata aju tajumisele abstraktse, kehast lahutatud üksusena. Damon Young kirjutab oma raamatus How to Think About Exercise, et me näeme sageli füüsilist ja vaimset stressi vastuolulistena. Mitte sellepärast, et meil oleks liiga vähe aega või energiat, vaid sellepärast, et meie eksistents on jagunenud kaheks osaks. Treening annab meile aga võimaluse treenida korraga nii keha kui vaimu.
Nagu märkis psühhiaater Kimberly Wilson, on ka mõned spetsialistid, kes kipuvad keha ja vaimu eraldi ravima. Tema sõnul toimivad vaimse tervise ametid põhimõtteliselt põhimõttel, et tähelepanu väärib vaid see, mis toimub inimese peas. Idealiseerisime aju ja keha hakati tajuma kui midagi, mis aju ruumis liigutab. Me ei mõtle ega väärtusta oma keha ja aju ühtse organismina. Aga tegelikult ei saa tervisest juttugi olla, kui hoolid ainult ühest ja teisega ei arvesta.
Raamatu Footnotes: How Running Makes Us Human autori Wybarr Cregan-Reidi sõnul võtab inimeste veenmine, et trenn on tõepoolest tõhus viis inimese vaimse tervise parandamiseks, palju aega ja tööd. Tema sõnul valitses inimeste seas pikka aega teadmatus füüsiliste harjutuste positiivse mõju avaratest võimalustest vaimsele komponendile. Nüüd muutub avalikkus järk-järgult teadlikumaks, sest ei möödu nädalatki, kui ei avaldataks uusi andmeid või uusi uuringuid teatud kehalise tegevuse ja vaimse tervise seoste kohta. Kuid läheb veel aega, enne kui ühiskond on veendunud, et nelja seina vahelt värske õhu kätte pääsemine on imeline ravim paljude tänapäevaste haiguste vastu.
Kuidas siis veenda inimesi, et kehaline aktiivsus võib tegelikult psüühikale soodsalt mõjuda? Üks võimalik taktika, mida spetsialistid võiksid kasutada, on pakkuda ravimitele ja teraapiatele allahinnatud jõusaali liikmemaksu. Inimeste veenmine sagedamini kõndima – valgel ajal õues käimine, teiste inimeste, puude ja looduse läheduses viibimine – on samuti üks võimalus, kuid see võib toimida, kui räägite sellest ikka ja jälle. Tõenäoliselt ei taha inimesed ka edaspidi füüsilisele tegevusele aega kulutada, kui nad ei tunne end esimesest päevast alates paremini.
Teisalt võib äärmiselt raskes vaimses seisundis olevate inimeste jaoks ettepanek välja minna ja jalutada kõlada vähemalt naeruväärsena. Ärevuse või depressiooni küüsis olevad inimesed ei pruugi lihtsalt üksi või võõraste inimestega koos jõusaali minna. Sellises olukorras võivad aidata ühised tegevused sõpradega, näiteks jooksmine või rattasõit.
Üks võimalik lahendus on Parkruni liikumine. See on Paul Sinton-Hewitti väljamõeldud tasuta skeem, kus inimesed jooksevad iga nädal 5 km – tasuta, enda jaoks, keskendumata sellele, kes kui kiiresti jookseb ja kellel millised jalanõud on. 2018. aastal viis Glasgow Caledonian University läbi uuringu, milles osales enam kui 8000 inimest, kellest 89% ütles, et parkrunil on positiivne mõju nende meeleolule ja vaimsele tervisele.
On veel üks skeem, mille eesmärk on aidata ühiskonna kõige haavatavamaid liikmeid. 2012. aastal asutati Ühendkuningriigis Running Charity, et aidata kodutuid või ebasoodsas olukorras olevaid noori, kellest paljud on hädas vaimse tervise probleemidega. Selle organisatsiooni kaasasutaja Alex Eagle ütleb: „Paljud meie noored elavad tõeliselt kaootilises keskkonnas ja tunnevad end sageli täiesti jõuetuna. Juhtub, et nad näevad nii palju vaeva, et leida tööd või elukohta, kuid nende pingutused on siiski asjatud. Ja joostes või treenides võivad nad tunda, et nad on taas vormis. Selles on omamoodi õiglus ja vabadus, mida kodututele liiga sageli sotsiaalselt keeldutakse. Kui meie liikumise liikmed saavutavad esimest korda selle, mida nad pidasid võimatuks – mõned inimesed jooksevad 5K esimest korda, teised peavad vastu terve ultramaratoni –, muutub nende maailmavaade erakordselt. Kui saavutate midagi, mida teie sisehääl pidas võimatuks, muudab see seda, kuidas te ennast tajute.
«Ma ei saa siiani aru, miks mu ärevus taandub hetkel, kui panen kingad paelad ja lähen jooksma, aga ma arvan, et pole liialdus öelda, et jooksmine päästis mu elu. Ja mis kõige tähtsam, olin sellest ise üllatunud, ”lõpetas Bella Meki.