Spinat on väga väärtuslik toidutaim: valgu poolest jääb ta herne- ja ubade järel teisele kohale. Spinati mineraal-, vitamiini- ja valgukoostis õigustab selle nime – köögiviljade kuningas. Tema lehed on rikkad mitmesuguste vitamiinide (C, B-1, B-2, B-3, B-6, E, PP, K), provitamiini A, rauasoolade, foolhappe poolest. Seetõttu kasutatakse seda taime edukalt dieet- ja imikutoidus, skorbuudi ja muude vitamiinipuuduste raviks. Spinati eripäraks on sekretiini sisaldus selles, mis on soodne mao ja kõhunäärme tööks.
Mitte nii kaua aega tagasi tehti kindlaks, et spinat on rikas rauasoolade poolest ja selle klorofüll on keemilise koostise poolest lähedane vere hemoglobiinile. Sel põhjusel on spinat väga kasulik aneemia ja tuberkuloosiga patsientidele.
Noore spinati väljalaskeava kasutatakse toiduna. Lehti tarbitakse keedetult (rohelise kapsa supp, põhiroad) ja toorelt (majoneesi, hapukoore, äädika, pipra, küüslaugu, soolaga maitsestatud salatid). Nad säilitavad oma väärtuslikud toiteomadused konserveeritud ja värskelt külmutatud kujul. Lehti võib ka kuivatada ja pärast jahvatamist kasutada pulbrina erinevate roogade maitseainena.
Kuid spinatit süües tuleb meeles pidada, et sellest valmistatud toidud, kui neid hoitakse soojas kohas, võivad 24–48 tunni pärast põhjustada mürgistust, mis on eriti ohtlik lastele. Fakt on see, et kuumuses, toidus leiduvate spetsiaalsete mikroobide mõjul, tekivad spinatist lämmastikhappe soolad, mis on üsna mürgised. Verre sattudes moodustavad nad methemoglobiini ja lülitavad punased verelibled välja hingamise. Samal ajal tekib lastel 2-3 tunni pärast naha tsüanoos, õhupuudus, oksendamine, kõhulahtisus ja võib-olla ka teadvusekaotus.
Seda kõike arvestades, Söö ainult värskelt valmistatud spinatiroogasid! Ja maksahaiguste ja podagraga ei saa isegi värskelt valmistatud spinatiroogasid süüa.
Teie teadmiseks:
Spinat on udu perekonda kuuluv üheaastane kahekojaline taim. Vars on rohtne, püstine, lehed on ümarad, vahelduvad, esimesel kasvuperioodil koondatakse need roseti kujul. Spinatit kasvatatakse kõigi tsoonide avamaal, kuna see on varavalmiv, külmakindel ja piisavalt kõrge rohelise saagi jaoks. Tooteid saadakse kogu suve jooksul, kui külvatakse 2-3 perioodiga. Spinatiseemned idanevad juba madalatel temperatuuridel ning roseti faasis talub külma kuni -6-8 kraadi C. Taime juurestik on halvasti arenenud ja asub 20-25 cm sügavusel, mistõttu vajab kõrget mulla niiskus. Niiskuse puudumine ja liiga kuiv õhk soodustavad taime kiiret vananemist. Koristamisel tõmmatakse spinat juurtest välja ja müüakse samal päeval maha, vältides roheliste närbumist.