Oleme harjunud tajuma puid lihtsalt maastikuna. Nad ei liigu, nende pikaealisus loob püsivuse tunde, nad toetavad keerulisi bioloogilisi kooslusi.
Puud on elupaigaks paljudele olenditele, kuid samas on nad ka asukad – maalased, kelle võimet ümbritsevat maailma tunnetada ja sellele reageerida alles hakkame mõistma.
Inimese seisukohalt pakuvad puud hindamatuid ökosüsteemi teenuseid: nad puhastavad õhku, mida me hingame, küllastavad mulda orgaanilise ainega ning varustavad meid ehitusmaterjalide, kütuse, toidu, ravimite ja tekstiiliga. Need on ka üks tõhusamaid viise vee ja süsiniku säilitamiseks. Neil on ka muid eeliseid: haigla aknast puude nägemine võib kiirendada patsiendi paranemist ning korrapärased metsakülastused võivad aidata võidelda selliste haigustega nagu rasvumine, diabeet ja ärevus.
Kunagi oli enamik paljude riikide territooriume kaetud metsaga, kuid sajandeid kestnud metsaraie on nende pindala drastiliselt vähendanud – ajalooline miinimum registreeriti pärast Esimest maailmasõda. Sellest ajast peale on katvus suurenenud: Euroopas katavad metsad keskmiselt kuni 42% maast, Jaapanis – 67%. Ühendkuningriigis on metsade pindala oluliselt väiksem, 13%, ja vaatamata valitsuse eesmärkidele metsakatte suurendamise osas, on Ühendkuningriigis puude istutamise määr langemas, kusjuures 2016. aasta istutuspüüdlused on viimase 40 aasta madalaimad ega tasakaalustanud puude arvu. lõigatud. Heategevusorganisatsioon Woodland Trust hindab, et ainuüksi Inglismaal kulub aastas 15–20 miljonit puud, et kaotusi korvata ja mõõdukat kasvu saavutada.
Puude istutamine on vastutustundlik protsess. Istutatud puuliigi tüüp on oluline ökoloogia ja inimese seisukohalt. Looduslikud liigid on eluslooduse jaoks palju väärtuslikumad, kuid arvesse tuleb võtta ka küpsete puude eeldatavat suurust ja nende hilisemat kasutamist, näiteks linnatänavate varjutamist, hekkide moodustamist või põllukultuuride kasvatamist.
Parim aeg puude istutamiseks on sügis või talv, et seemikud saaksid enne järgmise kasvuperioodi algust välja arendada hea juurestiku. See suurendab oluliselt nende ellujäämisvõimalusi.
Istutamiseks puid valides on kõige parem vältida imporditud seemikuid ja kui teil on vaja istutada võõrliike, ostke kodumaistes mainekates puukoolides kasvatatud seemikuid. Puuhaiguste leviku tõkestamiseks tuleb pöörata suurt tähelepanu impordile.
Puude istutamine ei tähenda tingimata terve metsa loomist. Viimastel aastatel on kasvanud huvi tänavapuude, metsakarjamaade ja kogukonnaaedade vastu. Viljapuude istutamisel on palju eeliseid: need mitte ainult ei too märkimisväärset investeeringutasuvust, vaid omandavad ka nn veteranomadused, näiteks mädanevad augud puidus, palju varem kui lehtpuu. Surnud puit on oluline elupaik paljudele teistele liikidele, alates seentest kuni pesitsevate lindudeni, alates lugematutest selgrootutest, kes elavad lagunevates tüvedes ja langenud puudes, kuni mägrade ja siilideni, kes neid söövad.
Puude istutamine on vaid pool võitu ja juba olemasolevate puude säilitamine on nüüd olulisem kui kunagi varem. Täiskasvanud puu asendaja kasvatamine on aastakümnete küsimus. Kuigi kadunud puud on sageli vanad, on kogukonna tasandil selliste puude kadu sügavalt tunda. Tõhusad skeemid istutatud puude nähtavuse suurendamiseks, et neid ei ähvardaks varajases staadiumis hävimisoht, hõlmavad puude hooldamist ja kaardistamist.
Üksikute puudega tutvumine kõigis nende hooajalistes meeleoludes avaldab inimestele erilist mõju. Proovi ja sina – ehk saad endale aastateks ustava ja salapärase sõbra.