"Mu isa on lootusetu!" selliseid avaldusi võib sageli kuulda noortelt, kes hakkavad taimetoitlasteks. Püüdes peres taimetoidust kinni pidada, on peaaegu alati kõige raskem veenda isa, tavaliselt on tema see, kes kõige rohkem vastu peab ja kõige valjemini protesteerib.
Pärast seda, kui pere noorematest põlvkondadest saavad taimetoitlased, on enamasti emad need, kes võtavad tõenäolisemalt taimetoitlust pooldavaid argumente kuulda ja hakkavad mõnikord ka ise taimetoitlasteks. Kui emad kurdavad, siis enamasti tervisemuredest ja sellest, et nad ei tea, millist toitu valmistada. Kuid liiga paljud isad jäävad loomade kohutava elu suhtes ükskõikseks ja peavad ideed lihasöömise lõpetamisest rumalaks. Miks on siis selline erinevus?
Vanasõna ütleb, et vanemad ütlevad mõnikord väikestele lastele, kui nad kukuvad: "Suured poisid ei nuta!" Kas mehed ja naised on siis loodud erinevalt või on mehi õpetatud nii käituma? Juba sünnihetkest peale kasvatavad vanemad mõned poisid machodeks. Te ei kuule kunagi, kuidas täiskasvanud ütlevad väikestele tüdrukutele: "Kes on siis see suur ja tugev tüdruk?" või "Kes on siin minu väike sõdur?" Mõelge vaid sõnadele, mida kasutatakse poiste kirjeldamiseks, kes ei vasta macho kirjeldusele: õeke, nõrk ja nii edasi. Tavaliselt öeldakse seda siis, kui poiss ei olnud piisavalt tugev või näitas, et ta kardab midagi, mõnikord isegi siis, kui poiss ilmutas millegi pärast muret. Vanemate poiste puhul on teisigi väljendeid, mis näitavad, kuidas poiss peab käituma – ta peab näitama iseloomu kindlust, mitte olema argpüks. Kui poiss kuuleb kõiki neid lauseid kogu oma elu jooksul, muutuvad need pidevaks õppetunniks, kuidas mees peaks käituma.
Nende vanamoodsate ideede järgi ei tohiks mees oma tundeid ja emotsioone välja näidata ning veelgi enam oma mõtteid varjata. Kui sa sellesse jamasse usud, siis peaks mees olema karm ja lärmitu. See tähendab, et sellised omadused nagu kaastunne ja hoolitsus tuleks tagasi lükata kui nõrkuse ilmingud. Muidugi ei kasvatatud kõiki mehi nii. On meessoost taimetoitlasi ja loomaõiguslasi, kes on täpselt vastupidised ülaltoodud tundetule pildile.
Rääkisin meestega, kes varem sobisid macho kirjeldusega, kuid otsustasid siis end muuta. Ühele mu tuttavale meeldis jahti pidada linde, jäneseid ja muid metsloomi. Ta ütleb, et iga kord, kui ta tapetud loomi vaatas, tundis ta end süüdi. Tal oli sama tunne, kui ta haavas ainult looma, kellel õnnestus põgeneda, et piinades surra. See süütunne kummitas teda. Tema tegelik probleem seisnes aga selles, et ta pidas seda süütunnet nõrkuse märgiks, mis ei ole mehelik. Ta oli kindel, et kui ta jätkab loomade tulistamist ja tapmist, siis ühel päeval suudab ta seda teha ka süüdi tundmata. Siis on ta nagu kõik teised jahimehed. Ta muidugi ei teadnud, mida nad tunnevad, sest nagu temagi, ei näidanud nad kunagi oma emotsioone välja. See kestis seni, kuni üks tüüp ütles talle, et see, et loomi ei taha tappa, on täiesti normaalne, siis mu sõber tunnistas endale, et talle ei meeldi jahti pidada. Lahendus oli lihtne – ta lõpetas jahipidamise ja liha söömise, mistõttu polnud kellelgi vaja loomi tema eest tappa.
Paljud isad, isegi kui nad pole kunagi elus relva käes hoidnud, on endiselt samas segaduses. Võib-olla tuleb sellele küsimusele lahendust otsida kusagilt inimese ajaloost. Esimesed inimesed olid kütid-korilased, kuid jaht oli vaid viis lisatoidu hankimiseks. Enamasti oli jaht ebatõhus viis toidu hankimiseks. Loomade tapmist on aga hakatud seostama mehelikkuse ja füüsilise jõuga. Näiteks Aafrika masai hõimus peeti noormeest täieõiguslikuks sõdalaseks alles siis, kui ta üksi lõvi tappis.
Peamised toiduteenijad olid naised, kes kogusid puuvilju, marju, pähkleid ja seemneid. Teisisõnu, naised tegid suurema osa tööst. (Pole sellest ajast palju muutunud?) Tundub, et jahipidamine on olnud samaväärne tänapäeva meeste pubikogunemiste või jalgpallivõistlustel käimisega. On ka teine põhjus, miks mehi sööb liha rohkem kui naisi – tõsiasi, mis tuleb päevakorda iga kord, kui ma grupi noortega räägin. Nad usuvad tõesti, et liha, eriti punase liha söömine aitab neil lihaseid üles ehitada. Paljud neist usuvad, et ilma lihata oleksid nad kodused ja füüsiliselt nõrgad. Loomulikult on elevant, ninasarvik ja gorilla suurepärased näited sellest, mis juhtub, kui süüa ainult taimetoitu.
Kõik eelnev selgitab, miks naiste seas on taimetoitlasi kaks korda rohkem kui meeste seas. Kui olete noor daam ja olete kas taimetoitlane või vegan, siis olge valmis sellisteks väljaütlemisteks – ka oma isalt. Kuna sa oled naine – oled liiga emotsionaalne. Sa ei mõtle ratsionaalselt – see on veel üks viis näidata, et hoolitsust pole vaja. Kõik tänu sellele, et olete liiga muljetavaldav – teisisõnu liiga pehme, kuulekas. Sa ei tea fakte, sest teadus on meeste jaoks. See kõik tähendab tegelikult seda, et te ei käitu nagu "mõistuslik" (kiretu, emotsioonitu), mõistlik (tundetu) mees. Nüüd vajate paremat põhjust, miks hakata taimetoitlaseks või jääda.