1. Suurem osa inimeste kasutatavast veest on mõeldud põllumajanduseks
Põllumajandus tarbib märkimisväärse osa maailma mageveevarudest – see moodustab peaaegu 70% kogu veevõtust. See arv võib tõusta üle 90% sellistes riikides nagu Pakistan, kus põllumajandus on kõige levinum. Kui ei tehta olulisi jõupingutusi toidujäätmete vähendamiseks ja põllumajanduse vee tootlikkuse suurendamiseks, kasvab põllumajandussektoris veenõudlus järgmistel aastatel prognooside kohaselt.
Toidu kasvatamine kariloomadele seab ohtu maailma ökosüsteemid, mida ohustab degradeerumine ja saastumine. Jõgede ja järvede suudmealadel õitsevad keskkonnale ebasoodsad vetikad, mille põhjuseks on väetiste suurenemine. Mürgiste vetikate kogunemine tapab kalu ja saastab joogivett.
Suured järved ja jõedeltad on pärast aastakümneid kestnud veetõmbeid märgatavalt kahanenud. Tähtsad märgalade ökosüsteemid on kokku kuivamas. Arvatakse, et pooled maailma märgaladest on juba kannatada saanud ja kadu on viimastel aastakümnetel suurenenud.
2. Kliimamuutustega kohanemine hõlmab reageerimist muutustele veevarude jaotuses ja nende kvaliteedis
Kliimamuutused mõjutavad veevarude kättesaadavust ja kvaliteeti. Globaalsete temperatuuride tõustes on sagenenud äärmuslikud ja ebaregulaarsed ilmastikunähtused, nagu üleujutused ja põuad. Üks põhjus on see, et soojem õhkkond hoiab rohkem niiskust. Eeldatavasti jätkub praegune sademete muster, mille tulemusena muutuvad kuivad piirkonnad kuivemaks ja märjad piirkonnad niiskemaks.
Samuti muutub vee kvaliteet. Kõrgem veetemperatuur jõgedes ja järvedes vähendab lahustunud hapniku hulka ja muudab elupaiga kaladele ohtlikumaks. Soojad veed on ka sobivamad tingimused kahjulike vetikate kasvuks, mis on mürgised veeorganismidele ja inimesele.
Kunstlikud süsteemid, mis koguvad, säilitavad, teisaldavad ja puhastavad vett, ei ole loodud nende muutustega kohanema. Muutuva kliimaga kohanemine tähendab investeeringuid säästvamasse veetaristusse alates linna drenaažisüsteemidest kuni veehoidlateni.
3. Vesi on üha enam konfliktide allikas
Alates konfliktidest Lähis-Idas kuni protestideni Aafrikas ja Aasias mängib vesi tsiviilrahutustes ja relvakonfliktides üha suuremat rolli. Enamasti teevad riigid ja piirkonnad kompromisse, et lahendada keerulisi veemajanduse vaidlusi. Induse vete leping, mis jagab Induse jõe lisajõed India ja Pakistani vahel, on üks tähelepanuväärne näide, mis on kehtinud peaaegu kuus aastakümmet.
Kuid need vanad koostöönormid pannakse üha enam proovile kliimamuutuste, rahvastiku kasvu ja piirkondlike konfliktide ettearvamatuse tõttu. Hooajaliste veevarude laialdased kõikumised – probleem, mida sageli eiratakse kuni kriisi puhkemiseni – ohustavad piirkondlikku, kohalikku ja ülemaailmset stabiilsust, mõjutades põllumajandustootmist, rännet ja inimeste heaolu.
4. Miljardid inimesed jäävad ilma turvalisest ja taskukohastest vee- ja kanalisatsiooniteenustest
, umbes 2,1 miljardil inimesel puudub ohutu juurdepääs puhtale joogiveele ja enam kui 4,5 miljardil inimesel puuduvad kanalisatsioonisüsteemid. Igal aastal haigestuvad ja surevad miljonid inimesed kõhulahtisuse ja muude vee kaudu levivate haiguste tõttu.
Paljud saasteained lahustuvad vees kergesti ning põhjaveekihid, jõed ja kraanivesi võivad kanda oma keskkonna keemilisi ja bakteriaalseid markereid – torudest pärit plii, tootmisettevõtete tööstuslikud lahustid, litsentseerimata kullakaevandustest pärit elavhõbe, loomsetest jäätmetest pärinevad viirused, aga ka nitraadid ja põllumajanduspõldude pestitsiidid.
5. Põhjavesi on maailma suurim mageveeallikas
Veekogus põhjaveekihtides, mida nimetatakse ka põhjaveeks, on enam kui 25 korda suurem kui kogu planeedi jõgede ja järvede veekogus.
Ligikaudu 2 miljardit inimest kasutab põhjavett kui peamist joogiveeallikat ja peaaegu pool põllukultuuride niisutamiseks kasutatavast veest pärineb maa alt.
Sellest hoolimata teatakse saadaoleva põhjavee kvaliteedi ja koguse kohta liiga vähe. See teadmatus põhjustab paljudel juhtudel ülekasutamist ja paljud põhjaveekihid riikides, kus toodetakse suures koguses nisu ja teravilja, on ammendunud. Näiteks India ametnikud väidavad, et riik seisab silmitsi veelgi hullema veekriisiga, mis on suures osas tingitud kahanevast veetasemest, mis on vajunud sadu meetreid maapinnast madalamale.